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可卡因是各种犯罪片中的“明星”，最常见的是白色晶状粉末，不过，“快克可卡因”为泛白色、带有锯齿状边缘的块状固体。需要特别强调的是，毒品成瘾者在戒除毒品后的复吸率超过90%。由于发生复吸的神经机制不清楚，世界上还没有开发出有效的预防复吸药物或手段。

可卡因（Cocaine），又称古柯碱，化学名称为苯甲基芽子碱，多呈白色晶体状，无臭，味苦而麻。在医疗中，它被用作局部麻醉药或血管收缩剂，由于其麻醉效果好，穿透力强，主要用于表面麻醉，但因毒性强，不宜注射。同时可作强烈的天然中枢兴奋剂，也因其对中枢神经系统的兴奋作用而导致滥用，1985年起成为世界性主要毒品之一，多在美洲和欧洲。

可卡因对消化系统、免疫系统、心血管系统和泌尿生殖系统都有损伤作用，尤其作为剂量依赖性肝毒素，可导致肝细胞坏死。但与其他毒品不同，少量使用可卡因或含可卡因类物质确能起到消除疲劳、提高情绪的作用（具体剂量仍无准确数据且区间波动极大）。

研究认为是因为它能阻断人体神经传导，产生局部麻醉，并可通过加强人体内化学物质（如多巴胺）的活性来刺激大脑皮层，兴奋中枢神经。表现出情绪高涨、好动、甚而会有攻击倾向。进一步研究也证实，使用可卡因后，相应脑区的结构和功能都会发生变化。

古柯是一种生长在南美洲安第斯山脉的热带山地常绿灌木，外形很像茶花，一般高1—4m不等。早在16世纪，西班牙探险家们便注意到南美土人通过咀嚼含古柯植物叶子的制品来提神，他们用扇贝或牡蛎的壳焚烧、研碎后的粉末状残渣与古柯叶子混合制成，制成小球状，晾干后咀嚼。甚至有笔记表示嚼这种小球可以让他们感觉不到饥饿和干渴，因此有“圣草”之称。