有人猜测屈原是为国而死，因为当时的秦国是最强大的一个国家，当祖国的都城被秦国攻破以后，屈原感到自己的国家就要灭亡，对于一个对国家有着浓烈情感的人员来说，屈原不甘愿沦为亡国奴，并不想亲眼看到这一幕的发生，因此投身汨罗江之中，这也算是一种刚烈的爱国情怀。还有一些人说屈原是因为完美而死，因为性格刚直，而当时的正直是黑暗而又残酷的，屈原发现自己的政治抱负根本没有办法在楚怀王这样君王的带领下得到实现，而且楚怀王本身就是一个不为民政的庸王，在他们的配合之下根本不可能完成伟大的事业，他想要能够为百姓，作出业绩的君王，显然楚怀王不是这样一个选择。

屈原本身的政治抱负都是比较大的，而残酷的现实一次又一次的将他打醒。不甘于现实的残酷才投身江中。
第三种说法则是一种比较新奇的说法，起源于一个民间的传说，楚怀王死后，楚国已经变得弱不禁风，在那个时候秦国经常对楚国进行侵犯，终于在有一天攻占了楚国的王都，而楚国在被秦国追杀的过程中，又联想到了在汨罗江附近的屈原，询问他是否有办法拯救楚国，从振楚国，而屈原本身就是一个爱国之人，为了保护楚王便与他交换衣服，当着秦军的面跳下汨罗江，因此让楚王获救。

从以上三种情况来说，无论出于哪一种原因，屈原都是因为大义或者性格原因才不得已投江自杀。