一、定金
定金是一种在法律上具备担保功能的支付方式。如果交易的双方没有发生违约行为，定金通常会被抵作价款或者返还给支付方。当支付方发生违约时，定金将无法退还，而当接受方发生违约时，通常需要双倍返还给支付方。因此，定金具有一定的惩罚性质，同时也具备双向担保的功能，可以约束交易双方的行为。
我国的《担保法》规定了定金的一些重要规则：定金必须以书面形式约定，金额不得超过主合同标准额的20%。如果超过这个比例，超出部分将被视为无效。仅有在正式签订合同并支付了定金后，才会产生相关的法律后果。这意味着，即使签署了定金合同，如果定金未支付，该合同在法律上仍然无效。
值得特别注意的是，《担保法》规定，定金条款在法律上被视为主合同的附属条款。如果主合同无效，定金条款也将无效。在这种情况下，接受定金的一方将需要退还定金，而且如果主合同无效是因为一方的过错造成的，过错方还需要承担相应的民事责任。

二、订金
订金在日常经济生活中广泛使用，但在法律上不具备担保功能，只是一种支付方式。订金和预付款在实际应用中具有相似的含义：如果交易成功，订金可以作为货款；如果交易失败，不论是哪一方违约，都需要返还订金，而且不需要支付双倍订金作为违约金。但这并不意味着合同违约方免除了违约责任，具体情况还需要根据合同内容来确定。
订金的数额由双方当事人自由约定，一般没有明确的法律限制，但大多数情况下不会超过合同金额的千分之五。

定金和订金在法律和实际应用中存在着显著的不同。在签署合同之前，一定要明确自己需要的是哪一种，避免因为细微的差别而导致经济损失和法律纠纷的发生。分享这些知识可以帮助更多人了解并避免潜在的风险。